Ein Meerbusen der Ostsee umschließt mit zahlreichen Buchten, Landzungen, etwa 24.000 Schären (kleinen Inseln) und Seen wie ein Labyrinth die Stadt. Dieses Gebiet wird Schärengarten genannt, etwa 30% der Stadtfläche ist mit Wasser bedeckt. Die hohe Wasserqualität erlaubt es, mitten in der Innenstadt Lachse zu angeln. Stockholm erstreckt sich über 14 Inseln, die durch 53 Brücken verbunden sind, und ein großer Teil der Stadt besteht aus Waldregionen. In der Mitte des 13. Jahrhunderts als Festung gegründet, gilt Stockholm heute als Stadt mit sehr hoher Lebensqualität.

1154 gegründet ist die estnische Hauptstadt eine der ältesten Ostseestädte. Die Altstadt mit Stadtmauer und Türmen ist in den vergangenen 600 Jahren fast unverändert geblieben und macht Tallinn zu einem attraktiven Ziel. Sehenswert sind Nikolaikirche, Heilige Geist-Kirche mit ihren spätmittelalterlichen Kunstschätzen, Olaikirche, Rathaus, Gildehaus, Domberg und orthodoxe Alexander-Newski-Kathedrale.

Die nördlichste Millionenstadt der Welt war zwischen dem 18. und 20. Jahrhundert Hauptstadt Russlands. Aufgrund des königlichen Einflusses und des wichtigsten Ostseehafens Russlands strotzt die Innenstadt von St. Petersburg, die auf mehr als 200 Jahre Geschichte zurückblickt, vor eindrucksvoller Architektur. Die Peter-und-Paul-Festung, das auf einer Insel in der Newa gelegene historische Zentrum der Stadt, ist zentraler Teil der zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärten Petersburger Innenstadt. In der Soldaten- und Regierungsstadt fanden bis 1918 alle wichtigen Revolutionen der russischen Geschichte statt, vom Dekabristenaufstand 1825 über zahlreiche Attentate gegen Mitglieder des Zarenhofs und der russischen Verwaltung; unter anderem wurde Alexander II. hier 1881 ermordet, über den Petersburger Blutsonntag, an dem die Revolution von 1905 bis 1907 begann, bis hin zu Februar- und Oktoberrevolution 1917, die mit einem ein Schuss des Panzerkreuzers Aurora im Petrograder Hafen begann.