- Amsterdam, Niederlande
An der Mündung der Amstel und des Ij in das Ijsselmeer gelegen und durch den Noordzeekanaal mit der Nordsee verbunden, wurde und wird Amsterdam mit einem Damm gegen Überschwemmungen geschützt -daher der Name. Unzählige jahrhundertealte Denkmäler zieren den Stadtkern der größten Altstadt Europas, bis zum heutigen Tag zeugen fast 7000 Kaufmanns- und Lagerhäuser sowie beinah 1300 Brücken aus dem sechzehnten, siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert von diesem Goldenen Zeitalter. Die erhabenen Händlerhäuser wurden entlang der 165 Grachten gebaut, die als Transportwege genutzt wurden, um die schnelle Verteilung der Importwaren in der Stadt und zu den Handelskontoren zu bewerkstelligen.
- Warnemünde, Deutschland
Mit einem 150 Meter breiten Sandstrand verfügt Warnemünde über den breitesten Strand der deutschen Ostseeküste. Schon von weitem sind die Wahrzeichen von Warnemünde sichtbar: am östlichen Ende der Promenade stehen der 1897 erbaute Leuchtturm und der unter Denkmalschutz stehende Teepott mit seinem Hyperschalendach. Das ehemalige Fischerdorf ist heute ein modernes Ostseebad und trägt den Titel "Staatlich anerkanntes Seebad".
- Stockholm, Schweden
Ein Meerbusen der Ostsee umschließt mit zahlreichen Buchten, Landzungen, etwa 24.000 Schären (kleinen Inseln) und Seen wie ein Labyrinth die Stadt. Dieses Gebiet wird Schärengarten genannt, etwa 30% der Stadtfläche ist mit Wasser bedeckt. Die hohe Wasserqualität erlaubt es, mitten in der Innenstadt Lachse zu angeln. Stockholm erstreckt sich über 14 Inseln, die durch 53 Brücken verbunden sind, und ein großer Teil der Stadt besteht aus Waldregionen. In der Mitte des 13. Jahrhunderts als Festung gegründet, gilt Stockholm heute als Stadt mit sehr hoher Lebensqualität.
- Helsinki, Finnland
Die Hauptstadt Finnlands ist reich an spektakulärer Architektur, wunderschönen Gärten und am Wasser gelegenen Parks. Helsinki gilt als Hochburg des Klassizismus, Beispiele hierfür sind der Dom im Empirestil, das alte Senatsgebäude und die Universität. Die Finnen werden für ihr anmutiges Design und die fantasievolle Architektur bewundert. Sowohl mittelalterliche als auch neoklassizistische Gebäude stehen neben ultramodernen Kreationen Aaltos, Saarinens oder anderen finnischen Meistern. Als Hauptattraktion Helsinkis gilt jedoch dessen landschaftliche Lage an der Schärenküste mit vielen vorgelagerten Inseln. Auf einer der Inseln, Korkeasaari, liegt der Zoo der Stadt.
- St. Petersburg, Russland
Die nördlichste Millionenstadt der Welt war zwischen dem 18. und 20. Jahrhundert Hauptstadt Russlands. Aufgrund des königlichen Einflusses und des wichtigsten Ostseehafens Russlands strotzt die Innenstadt von St. Petersburg, die auf mehr als 200 Jahre Geschichte zurückblickt, vor eindrucksvoller Architektur. Die Peter-und-Paul-Festung, das auf einer Insel in der Newa gelegene historische Zentrum der Stadt, ist zentraler Teil der zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärten Petersburger Innenstadt. In der Soldaten- und Regierungsstadt fanden bis 1918 alle wichtigen Revolutionen der russischen Geschichte statt, vom Dekabristenaufstand 1825 über zahlreiche Attentate gegen Mitglieder des Zarenhofs und der russischen Verwaltung; unter anderem wurde Alexander II. hier 1881 ermordet, über den Petersburger Blutsonntag, an dem die Revolution von 1905 bis 1907 begann, bis hin zu Februar- und Oktoberrevolution 1917, die mit einem ein Schuss des Panzerkreuzers Aurora im Petrograder Hafen begann.
- Tallinn, Estland
1154 gegründet ist die estnische Hauptstadt eine der ältesten Ostseestädte. Die Altstadt mit Stadtmauer und Türmen ist in den vergangenen 600 Jahren fast unverändert geblieben und macht Tallinn zu einem attraktiven Ziel. Sehenswert sind Nikolaikirche, Heilige Geist-Kirche mit ihren spätmittelalterlichen Kunstschätzen, Olaikirche, Rathaus, Gildehaus, Domberg und orthodoxe Alexander-Newski-Kathedrale.
- Kopenhagen, Dänemark
Die Stadt am Øresund wurde 1167 durch Bischof Absalon gegründet und gehört zu den charmantesten Großstädten der Welt. Die Stadt hat aber im Gegensatz zu anderen europäischen Hauptstädten (Ausnahme: Bern) mit etwas mehr als 500.000 Menschen wenig Einwohner, dafür aber sehr viel Junge und Junggebliebene. Das wirkt sich auch auf die Atmosphäre Kopenhagens aus: Radverkehr hat einen wichtigen Stellenwert, von Frühling bis Herbst kann man an insgesamt ca. 100 Stationen kostenlos Fahrräder ausleihen. Die Citybikes erhält man gegen ein Pfand von 20 Kronen, die man nach dem Einkaufswagenprinzip einsteckt und zurückerhält, wenn man das Fahrrad wieder an eine der Stationen zurückstellt. Unweit des Zentrums liegt der alte Hafen Nyhavn, der ganze Kai ist zu einem ausgedehnten, lebhaften Gartenlokal geworden. Und noch immer kann man sich hier gut tätowieren lassen.
