Aufgrund der malerischen Strände und des kristallklaren Wassers ist die Insel zu einem der beliebtesten Reiseziele in Thailand geworden. Rund herum bilden mehr als 60 weitere Inseln das Samui-Archipel. Ko Samui wurde schon vor 2000 Jahren von Seefahrern bewohnt und hat eine lange Tradition. Für westliche Touristen wurde die Insel spätestens interessant, als 1988 der internationale Flughafen eröffnet wurde und Ko Samui erstmals per Flugzeug direkt angeflogen werden konnte. Seitdem gehören das Eiland und der gesamte Archipel zu den besten Tauchgebieten der Welt.
- Samui beherbergt eine Reihe buddhistischer Tempel und Pagoden.
- Am bekanntesten ist die vergoldete, 12 Meter hohe Buddha-Statue,
- der "Big Buddha".
- Am südlichsten Kap der Insel befindet sich die ebenfalls vergoldete Laem Sor Pagode.
- Im Wat Khun Aram ist der mumifizierte Leichnam des Mönches Luang Phor Daeng Payasilo zu sehen, der 1973 als 79-jähriger während der Meditation verstarb und dessen Körper immer noch in der selben sitzenden Position, kaum Zeichen von Verwesung aufweist.
- Ein Tagesausflug zu einer oder mehrerer Inseln im Archipel.
- Tauchen ist der beliebteste Wassersport in Thailand, die Unterwasserwelt der Region bietet eine unvergleichliche Vielfalt an Leben.
- Die bekanntesten Küstenabschnitte, aufgrund ihrer breiten Strände und des feinen Sandes, sind Chawaeng und Lamai, jeweils im Osten der Insel gelegen.
