Der Sage nach wurde "Barcino" von dem Vater von Hannibal aus Karthago gegründet, dann kamen die Römer und im Mittelalter war die Hauptstadt des Königreiches Aragonien und eine wichtige See- und Handelsmacht mit Kolonien auf Sardinien und Sizilien. Die Stadt eignet sich wunderbar für einen Spaziergang durch die Geschichte, vom Zentrum um die Plaça de Catalunya aus, sind zu Fuß die römischen Ruinen, die mittelalterliche Stadt und die moderne Planstadt Eixample zu besichtigen. Im Barri Gotic, dem gotischen Viertel und historischen Stadtkern, stehen zahlreiche schöne architektonische Zeugnisse der mittelalterlichen Königs- und Handelsstadt wie La Catedral, die Kathedrale der heiligen Eulalia, der Placa del Rei und das Rathaus. Ende des 19. Jahrhunderts entstand in Barcelona eine eigene Form des Jugendstils, die modernisme genannt wird. Ihr prominentester Vertreter, Antoni Gaudí, hat etliche berühmte Gebäude hinterlassen, dazu zählen u. a. die Casa Milà, der Palau Güell und der Parc Güell, die seit 1984 zum Weltkulturerbe der UNESCO zählen. Erleben sollte man aber auf jeden Fall Las Ramblas, eine breite Allee, die vom Zentrum bis zum Hafen führt. Sie ist bis spät in die Nacht voller Menschen, es gibt dort zahlreiche Blumen- und Vogelverkäufer, Zeitungskioske, Straßenmusikanten, Akrobaten, Cafes und Restaurants.